Uma pesquisa realizada por cientistas na
Grã-Bretanha indica que o fato de os dedos ficarem enrugados depois de algum
tempo na água pode ser uma vantagem adquirida pelo ser humano durante sua
evolução por milhares de anos.
Os cientistas da Universidade de Newcastle, no norte
da Inglaterra, decidiram investigar a razão de os dedos ficarem enrugados na
água por meio de um experimento.
Eles pediram
a voluntários para pegar bolas de gude imersas em um balde d'água com uma mão e
passá-las por uma pequena abertura para a outra mão, para colocá-las em outro
local. Os voluntários com os dedos enrugados pela umidade completaram a tarefa
mais rápido do que os voluntários com os dedos lisos.
O estudo
sugere que as rugas têm a função específica de tornar mais fácil o manuseio de
objetos embaixo d'água ou de superfícies molhadas em geral, o que pode ter sido
uma vantagem para os primeiros humanos quando procuravam por alimentos na
natureza.
Primatas
Por muito tempo,
acreditava-se que os dedos enrugados indicavam simplesmente o inchaço da pele
devido ao contato prolongado com a água. Ou seja, tratava-se de uma reação
automática, provavelmente sem nenhuma função.
As últimas
pesquisas, entretanto, revelaram que as rugas são um sinal de vasoconstrição
como resposta à água, o que, por sua vez, é uma reação controlada pelo sistema
nervoso.
"Se os
dedos enrugados fossem apenas o resultado do inchaço da pele ao entrar em
contato com a água, eles poderiam ter uma função, mas não
necessariamente", disse o cientista Tom Smulders, do Centro de
Comportamento e Evolução da Universidade de Newcastle.
"Por
outro lado, se o sistema nervoso está ativamente controlando essa reação em
certas circunstâncias e não em outras, é mais fácil concluir que há uma função
por trás disso que é resultado da evolução. E a evolução não teria selecionado
essa resposta se ela não nos conferisse algum tipo de vantagem."
Segundo os
cientistas, para nossos ancestrais, ter dedos que agarram melhor objetos úmidos
certamente teria sido uma vantagem na busca por alimentos em lagos e rios.
Smulders disse que seria interessante, agora, verificar se outros animais,
especialmente os primatas, têm a mesma característica.
"Se está
presente em muitos primatas, então minha opinião é que sua função original pode
ter sido locomotora, ajudando a se deslocar em vegetação úmida ou árvores
molhadas. Por outro lado, se é apenas em humanos, então podemos considerar que
é algo muito mais específico, como procurar por comida dentro e à beira de
rios."
Postado
em 09 de Janeiro de 2013
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